La Colombie a été secouée ce lundi 10 août 2026 par un puissant séisme de magnitude 7,4 sur l’échelle de Richter. La secousse, ressentie dans plusieurs grandes villes du pays, notamment à Bogotá et Cali, a fait au moins 18 morts dans la ville de Pereira, selon un premier bilan communiqué par le maire de cette municipalité. D’importants dégâts matériels ont également été signalés dans plusieurs régions de l’ouest du pays.
Le séisme s’est produit tôt dans la matinée, à une profondeur d’environ 100 kilomètres, selon les services géologiques des États-Unis et de la Colombie. Son épicentre a été localisé près de San José del Palmar, dans le département du Chocó, dans l’ouest du pays, sur la façade pacifique.
A Pereira, dans la région touristique du café, le maire Mauricio Salazar a fait état d’une situation particulièrement préoccupante. « La situation est critique », a-t-il déclaré dans une entrevue accordée au média local Caracol. Il s’agit du premier bilan humain partiel communiqué après le passage du séisme.
Dans le département du Chocó, les autorités ont également signalé plusieurs blessés et d’importants dommages aux infrastructures. La gouverneure du département a indiqué sur le réseau social X que des dégâts graves avaient été constatés sur plusieurs édifices à Quibdó, chef-lieu du Chocó.
La secousse a été fortement ressentie dans une grande partie de l’ouest de la Colombie, mais également au-delà des frontières. Des habitants de Quito, capitale de l’Équateur, ainsi que de plusieurs zones du Panama, ont également ressenti les vibrations. Aucune alerte au tsunami n’a toutefois été émise.
A Bogotá, la capitale, plusieurs bâtiments ont été évacués par mesure de précaution. Des habitants, certains encore en pyjama, sont descendus dans les rues alors que les sirènes retentissaient, rapportent des journalistes de l’Agence France-Presse présents sur place.
Les perturbations ont également touché le secteur aérien. Six aéroports de l’ouest de la Colombie ont suspendu leurs opérations dans l’attente d’une évaluation des éventuels dégâts structurels sur les infrastructures, a annoncé l’aviation civile colombienne sur X.
Face à l’ampleur de la situation, le nouveau président colombien, Abelardo de la Espriella, a annoncé son déplacement dans la région du café afin d’évaluer personnellement les conséquences du tremblement de terre et de coordonner la réponse des autorités.
La Colombie se trouve dans une région particulièrement exposée aux phénomènes sismiques et volcaniques. Le pays est notamment influencé par les mouvements de plusieurs plaques tectoniques, dont les plaques de Nazca et des Caraïbes, qui interagissent avec la plaque sud-américaine.
Ce nouveau séisme intervient quelques semaines après un puissant événement sismique survenu le 24 juin au Venezuela, où deux secousses de magnitude 7,2 et 7,5 avaient, selon le bilan cité, fait plus de 6 000 morts et provoqué d’importantes destructions.
Les autorités colombiennes poursuivent désormais les opérations d’évaluation des dégâts et de recherche d’éventuelles victimes supplémentaires. Le bilan humain et matériel pourrait encore évoluer dans les prochaines heures, alors que les secours restent mobilisés dans les zones les plus touchées.
Webertson DORVIL avec Agence France Presse
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