Le « roi » autoproclamé de l'un des gangs les plus notoires d'Haïti a été condamné à près de quatre décennies de prison fédérale aux États-Unis pour son rôle dans une conspiration de trafic d'armes et le blanchiment de rançons de citoyens américains kidnappés afin de financer la frénésie criminelle de son gang, a annoncé le Miami Hérald ce lundi 24 juin 2024.
Germine « Yonyon » Joly et ses avocats avaient plaidé pour qu'il ne soit condamné qu'à 17,5 ans de prison au maximum pour son plaidoyer de culpabilité plus tôt cette année pour un acte d'accusation de 48 chefs d'accusation liés à la contrebande d'armes et au blanchiment d'argent, après avoir changé son plaidoyer en cours de procès à Washington, D.C.
Les procureurs fédéraux, qui ont détaillé ses activités criminelles, y compris l'achat de deux douzaines d'armes à feu et des échanges sur WhatsApp avec l'un de ses trois complices basés en Floride, ont plaidé pour une peine à perpétuité.
Finalement, le juge de district américain John D. Bates a condamné Joly, 32 ans, à 420 mois ou 35 ans. C'est la peine la plus sévère des quatre accusés dans cette affaire qui ont été inculpés par un grand jury pour violation des lois américaines sur l'exportation et blanchiment d'argent, entre autres crimes.
Les procureurs espèrent que cette peine sévère enverra un message clair aux gangs criminels haïtiens, qui sont responsables non seulement d'une flambée de violence sans précédent dans ce pays instable, mais aussi de l'enlèvement de citoyens américains pour financer leurs exactions.
« Les chefs de gangs violents en Haïti qui terrorisent les citoyens américains pour alimenter leurs activités criminelles seront confrontés à toute la rigueur du département de la Justice », a déclaré le procureur général des États-Unis, Merrick Garland, après le prononcé de la sentence.
Le procureur américain Matthew Graves pour le district de Columbia a en outre expliqué le message que cette peine envoie.
« Trop souvent, les Américains en Haïti ont été la cible de la violence des gangs », a-t-il dit. « Ces deux accusés non seulement ont dirigé un gang violent important en Haïti, mais ils ont aussi participé activement à armer le gang et à blanchir les recettes de rançons obtenues grâce aux enlèvements d'Américains. Ces peines envoient un message clair : ceux qui s'engagent dans de telles violences contre les Américains, et qui arment et blanchissent de l'argent au nom de ces gangs violents, paieront un prix élevé. »
Enlèvement dirigé de missionnaires
Le chef du gang des 400 Mawozo, Joly, a été transféré aux États-Unis à bord d'un vol spécial du FBI le 3 mai 2022 suite à une demande du ministère de la Justice. Cette demande du 22 avril était initialement liée à l'enlèvement en 2021 de 17 missionnaires de l'organisation Christian Aid Missionaries basée dans l'Ohio, pour lequel les 400 Mawozo ont revendiqué la responsabilité.
Le gang a exigé 1 million de dollars par otage. Le groupe a finalement été libéré après le paiement d'une rançon non divulguée et le gang a fait passer la libération pour une évasion, selon des sources en Haïti familières avec l'épreuve des otages et la division qu'elle a ensuite causée au sein de la direction du gang.
Joly dirigeait le groupe criminel armé depuis sa cellule à la prison nationale d'Haïti. Il donnait des ordres concernant les victimes de kidnapping et décidait de la répartition de l'argent, ont soutenu les procureurs. Ceux qui connaissent les opérations du gang en Haïti disent que Joly a pu maintenir son contrôle parce qu'il entourait le chef du gang, Lanmou Sanjou, de ses proches pour tenir son numéro 2 en échec.
En l'absence de Joly, Sanjou est devenu un leader puissant du gang, aux côtés de Vitel’homme Innocent, parfois ennemi, parfois allié des 400 Mawozo dans l'est de la capitale, incluant la route vers la frontière dominicaine et la ville de Tabarre où se trouve l'ambassade des États-Unis.
Sanjou et Innocent sont recherchés par le FBI, qui a offert une récompense de 2 millions de dollars pour Innocent.
Joly a été inculpé de quatre douzaines de chefs d'accusation liés à la contrebande d'armes pour son rôle dans la facilitation de l'achat et de la contrebande d'armes puissantes de Floride vers Haïti, mais les procureurs fédéraux ont également affirmé que les armes et les munitions avaient été achetées avec les recettes de rançons d'Américains kidnappés.
Lui et son gang des 400 Mawozo se sont retrouvés dans le collimateur des autorités américaines lorsque le FBI a été appelé pour enquêter sur l'enlèvement des missionnaires. Ils avaient été enlevés sous la menace d'une arme après avoir visité un orphelinat.
Joly a encore un procès avec jury prévu pour le 18 février 2025 sur les accusations liées à l'enlèvement des missionnaires. Avant la condamnation de lundi, ses trois complices de Floride ont également été condamnés.
Les trois ont opté pour éviter le procès, y compris la cheffe de la faction du sud de la Floride, Eliande Tunis, qui se faisait appeler la « reine » du gang et dirigeante de sa branche de Floride.
Mère de trois enfants, la résidente de Pompano Beach jouait le rôle d'intermédiaire entre Joly et les coaccusés Walder St. Louis, 35 ans, un cousin de Joly, et Jocelyn Dor, 31 ans, un autre complice. St. Louis et Dor agissaient comme acheteurs fictifs pour les 400 Mawozo.
En achetant des pistolets, des fusils et des fusils semi-automatiques puissants dans des magasins d'armes de Floride à Orlando et dans le sud de la Floride, ils déclaraient faussement qu'ils étaient les propriétaires des armes, qu'ils faisaient ensuite passer en contrebande vers Haïti en les déguisant en envois de vêtements usagés et de Gatorade.
St. Louis, qui a témoigné lors du procès, a été condamné à 36 mois de prison fédérale tandis que Dor a été condamné à 60 mois.
Les condamnations de Joly et Tunis soulignent la détermination du FBI à « perturber et démanteler les gangs qui prennent des citoyens américains en otage n'importe où », a déclaré l'agent spécial en charge Jeffrey Veltri du bureau du FBI de Miami. « Cela inclut leur enlever la capacité de faire régner la violence sur des innocents en utilisant des armes à feu de contrebande. »
Selon les témoignages de 24 témoins et d'autres preuves présentées au procès, les quatre coaccusés ont conspiré entre eux et avec d'autres membres du gang en Haïti au moins de mars à novembre 2021 pour acquérir et fournir des armes et des munitions au gang des 400 Mawozo, qui opère à l'est de Port-au-Prince.
Depuis sa cellule de prison en utilisant un téléphone portable, Joly dirigeait les membres du gang en Haïti pour transférer de l'argent à Tunis et à d'autres en Floride pour acheter les armes, dont il fournissait les spécifications par téléphone et pendant leurs achats. Au moins 24 armes, certaines capables de percer les murs, ont été achetées pendant cette période.
Dans son argumentation pour une peine plus légère, Joly a imputé son incarcération en Haïti et ses activités criminelles à un ancien procureur et sénateur haïtien, Jean Renel Sénatus. Dans une lettre de neuf pages adressée à Bates avant la condamnation, Sénatus a rejeté ce qu'il a décrit comme des « allégations imaginaires, fantaisistes et fausses » de Joly. Joly, a-t-il dit, était « le plus sadique, sauvage et brutal » d'un groupe de chefs de gangs armés qui occupaient une zone de Port-au-Prince.
Avec le chef de la Direction centrale de la police judiciaire de l'époque, Rameau Normil, Sénatus a déclaré qu'ils avaient mis en place une opération d'infiltration pour arrêter Joly.
Depuis sa cellule dans la plus grande prison du pays, Joly a corrompu plus de 23 policiers affectés au poste de police de Gantheir, les mettant sur une liste de paie mensuelle d'environ 200 dollars par mois, a déclaré Sénatus.
Disant au juge qu'il croit en la justice américaine, Sénatus a demandé à Bates d'infliger « à ce dangereux criminel ce qu'il mérite, car s'il n'avait pas été extradé vers les États-Unis d'Amérique, il serait libre aujourd'hui grâce à la récente évasion enregistrée à la prison civile de Port-au-Prince. »
Avec Miami Hérald
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