Le juge haïtien Jean Roger Noelcius, qui avait signé le mandat d’arrêt controversé visant l’ancien président Jovenel Moïse, a reconnu devant un tribunal fédéral de Miami que ce document était illégal et qu’il n’avait aucune autorité pour engager une procédure contre un chef d’État en exercice. Ce témoignage, livré à quelques semaines d’un procès majeur lié à l’assassinat du 7 juillet 2021, relance les interrogations sur l’utilisation de ce mandat comme justification du complot ayant conduit à la mort du dirigeant haïtien.
Le juge haïtien a témoigné vendredi 20 février 2026 que le document était illégal et qu'il n'avait aucune autorité pour destituer un chef d'État en exercice. Jean Roger Noelcius a également admis sous serment lors d'une déposition devant le tribunal fédéral de Miami que ni les particuliers ni les étrangers ne peuvent exécuter de mandats d'arrêt en Haïti, cette compétence relevant de la police nationale haïtienne.
Le mandat d'arrêt douteux de 2019 a servi de prétexte pour arrêter Moïse et le destituer à deux reprises : une tentative de coup d'État manquée le 7 février 2021 et un assassinat le 7 juillet 2021. Les suspects arrêtés dans le cadre de cet assassinat ont invoqué à plusieurs reprises ce mandat – ainsi qu'une lettre adressée à l'ambassadrice américaine de l'époque, Michele Sison, reconnaissant son existence – pour justifier leur intervention en Haïti : arrêter le président, et non le tuer, dans un contexte de débat persistant sur la date de fin de son mandat. Les opposants au président affirmaient que son mandat s'était achevé le 7 février 2021, tandis que les autorités américaines insistaient sur le fait qu'il prenait fin le 7 février 2022.
Noelcius était juge d'instruction en Haïti, une fonction influente permettant aux juges de mener des enquêtes et, sur la base de leurs conclusions, de délivrer des actes d'accusation et des mandats d'arrêt. En janvier 2021, soit quelques semaines avant le coup d'État présidentiel manqué et six mois avant qu'un groupe de commandos colombiens à la solde de Moïse et deux Américains d'origine haïtienne se faisant passer pour des agents de la DEA (Drug Enforcement Administration) ne prennent d'assaut son domicile, prétendant exécuter le mandat d'arrêt, Noelcius a signé le document, y a apposé un sceau officiel et l'a antidaté au 18 février 2019, accusant le président haïtien d'« assassinat ».
Il a témoigné sur les événements qui ont conduit à son implication dans cette affaire très médiatisée lors d'un interrogatoire de six heures mené par visioconférence depuis le Canada, où il s'était réfugié cinq mois avant le meurtre. Tout en reconnaissant avoir signé le mandat d'arrêt, il a rejeté toute accusation de responsabilité dans la mort de Moïse. L'assassinat a engendré un vide politique et plongé Haïti dans un chaos encore plus profond, où des bandes armées sèment la terreur. Le pays se retrouve aujourd'hui sans président ni parlement élus, et confronté à l'une des pires crises humanitaires au monde.
« Je n’ai rien à voir avec cette situation », a déclaré Noelcius en créole haïtien, s’exprimant par l’intermédiaire d’un interprète, admettant plus tard qu’il savait qu’il n’avait aucune autorité pour « signer un mandat contre un président en exercice ».
La déposition de Noelcius est intervenue deux semaines avant le procès, prévu le 9 mars, de cinq hommes originaires du sud de la Floride et d'Haïti, accusés de complot en vue d'assassiner Moïse à son domicile, situé dans les collines près de Port-au-Prince, il y a plus de quatre ans. Six autres accusés dans cette affaire très médiatisée ont déjà plaidé coupable de complot ou d'accusations connexes. Une affaire parallèle en Haïti a été rouverte et un nouveau juge d'instruction a été désigné après que la cour d'appel du pays a cassé les mises en accusation. La cour haïtienne a justifié sa décision par des irrégularités de procédure et l'incapacité à identifier le commanditaire du meurtre.
Motifs justifiant le mandat Les motivations de Noelcius pour avoir émis le mandat d'arrêt contre le président constituent une question cruciale pour la famille de Moïse. La réponse restait un mystère vendredi, car il feignait de ne pas comprendre certaines questions posées par les avocats de la défense et un procureur fédéral, esquivait les questions qu'il jugeait politiques et insistait sur le fait qu'il était lui aussi « une victime dans cette affaire ».
Il a accusé un avocat et ancien procureur du gouvernement haïtien du nom de Mario Beauvoir. Beauvoir, qui, selon Noelcius, était en contact avec l'ambassade américaine à Port-au-Prince, aurait déclaré vouloir que Noelcius sauve le pays en délivrant le mandat d'arrêt, a témoigné l'ancien magistrat. Il a affirmé avoir été conduit à la rencontre de Beauvoir par l'huissier du tribunal, dont il a prétendu ne plus se souvenir du nom, interrogé par l'avocat de la défense, Humberto Dominguez.
« Il s'est joué de moi pour me mettre dans cette situation délicate », a déclaré Noelcius à propos de Beauvoir, insistant sur le fait que ce n'est qu'après le démantèlement du complot visant à arrêter Moïse en février 2021, lors d'un raid à l'aube mené par les gardes du palais présidentiel, qu'il a commencé à réaliser qu'il avait été dupé. Les 19 mercenaires colombiens inculpés pour l'assassinat – ainsi que la société de sécurité basée à Miami qui les avait engagés – ont déclaré qu'ils accompagnaient des policiers haïtiens chargés d'exécuter le mandat d'arrêt de Noelcius lorsque Moïse a été abattu dans sa chambre, à son domicile situé sur les hauteurs de Pétion-Ville. Une copie froissée du mandat d'arrêt a été retrouvée ultérieurement dans l'un des domiciles occupés par certains des suspects.
Vendredi, Antonio Intriago, propriétaire de la société CTU Security, basée en Floride du Sud et ayant engagé les tireurs, ainsi que quatre autres personnes inculpées dans le meurtre, étaient présents au tribunal de Miami. Un procureur fédéral et les avocats de la défense ont interrogé Noelcius sur l'origine et le but du mandat. À l'approche de ce procès très attendu, les avocats de la défense se sont concentrés sur le rôle des autorités américaines et sur ce qu'elles pouvaient savoir du complot avant qu'il ne se produise. Les autorités américaines ont toujours nié toute implication.
Lors de l'interrogatoire, le procureur Jason Wu a demandé à Noelcius si le mandat autorisait quiconque à assassiner le président, à le capturer et à l'exfiltrer du pays, ou s'il donnait à des étrangers le droit de se le procurer sur Internet pour l'exécuter. Malgré les protestations des avocats de la défense, Noelcius a répondu « Non » à chaque question.
L'interrogatoire a principalement porté sur les semaines précédant le 7 février 2021, jour où Moïse a annoncé qu'une tentative de « coup d'État » et d'« assassinat » à son encontre avait été déjouée. Moïse a évoqué le mandat d'arrêt et sa recherche du juge qui l'avait signé, a déclaré Noelcius. « Le mandat n'avait plus aucune valeur dès lors que le président l'a dénoncé », a-t-il déclaré. « Il était impossible de l'exécuter. » Alors que les appels à la destitution de Moïse se multiplient, Haïti annonce l'arrestation de 23 personnes soupçonnées de tentative de coup d'État.
Noelcius a reconnu que la délivrance du mandat n'avait pas respecté la procédure habituelle, qui aurait nécessité une enquête et l'intervention du doyen des tribunaux. « J'étais dans une situation très difficile », a-t-il déclaré, affirmant avoir été contraint par Beauvoir de lui fournir le document.
« C’est le document que Mario m’a fait rédiger », a déclaré Noelcius, en faisant référence au mandat que les procureurs ont versé au dossier. « D’après ce qu’il a déclaré à l’époque, c’était à la demande de l’ambassadeur américain et je ne subirais aucune répercussion. » La demande La demande initiale, a-t-il témoigné, a eu lieu dans « un grand espace derrière l’ambassade américaine », où, selon ses dires, Beauvoir lui a dit qu’il serait mis en contact avec « l’ambassadeur américain parce que Moïse voulait démissionner ».
« Il leur fallait un mandat d’arrêt », a déclaré Noelcius, selon les informations qu’on lui avait fournies. Ce document, a-t-il ajouté, serait « symbolique » et conservé dans un coffre-fort à l’ambassade.
Beauvoir prit alors son téléphone, passa un coup de fil et dit : « Le juge est là », avant de le lui remettre, témoigna Noelcius. Son interlocuteur était un homme dont le créole, selon lui, « n’était pas tout à fait correct ». L’appelant expliqua la nécessité du mandat et promit qu’il n’y aurait aucune répercussion pour sa famille. Noelcius a reconnu n'avoir jamais confirmé qu'il s'adressait à l'ambassadrice américaine, qui était une femme. Il a déclaré avoir accepté de délivrer le document seulement après que Beauvoir l'eut contacté et lui eut dit : « Monsieur le Juge, j'ai reçu l'ordre de vous protéger. »
Il a témoigné qu'on lui avait demandé de quitter son domicile et de déménager pour des raisons de sécurité. « Quand il m'a dit que je ne pouvais plus rester chez moi, j'ai su que j'étais en danger », a déclaré Noelcius.
Joint par téléphone, Beauvoir a déclaré au Miami Herald qu'il ne ferait aucun commentaire, ajoutant seulement qu'il était avocat. Il a joué un rôle important tant dans l'épisode du 7 février que dans l'assassinat du 7 juillet, au cours desquels les suspects ont utilisé de fausses allégations concernant des enquêtes du département d'État et une opération de la DEA comme couverture pour accéder à la résidence du président.
Interrogé par les avocats de la défense, Noelcius s'est montré parfois évasif, refusant de répondre aux questions concernant son opinion sur le président début 2021. Il a déclaré ne pas connaître de personnalités politiques importantes, comme l'ancien sénateur haïtien John Joel Joseph, qui a plaidé coupable dans cette affaire, et ignorer le nombre de juges siégeant à la Cour supérieure d'Haïti.
Il a reconnu que le mandat n'avait pas été délivré « selon la procédure normale », mais a déclaré ne pas croire qu'il courait des risques de poursuites pénales en Haïti. Il a néanmoins témoigné que ses démarches pour obtenir un statut légal au Canada avaient été « bloquées » pour des raisons de sécurité.
Après avoir signé le mandat d'arrêt, Noelcius raconte avoir été conduit à Petit-Bois, un complexe d'appartements où plusieurs Haïtiens – dont un juge de la Cour supérieure – ont été arrêtés plus tard, lors d'un raid mené à l'aube, dans le cadre de l'enquête sur le complot de février. Alors que la nouvelle du raid et des arrestations du 7 février se répandait et qu'il voyait une copie de son mandat d'arrêt signé circuler sur les réseaux sociaux, Noelcius dit avoir été pris de peur et s'être évanoui. Le lendemain, il s'est réfugié chez sa sœur.
« Ils m'ont utilisé comme une marionnette » Lors d'une dernière conversation avec Beauvoir, alors qu'il pleurait, Noelcius a raconté que l'avocate lui avait dit : « Juge, vous n'avez pas besoin de pleurer. Ce que vous venez de faire va sauver le pays. » « Ils m’ont manipulé comme une marionnette », a-t-il déclaré. « Ils voulaient se servir de moi sous prétexte de sauver le pays. »
Le 11 février, il est entré en République dominicaine. Cinq jours plus tard, Noelcius s'est rendu aux États-Unis et est arrivé au Canada le 28 février, où il travaille désormais comme commis d'usine la nuit, suit des cours le matin et s'occupe de sa fille mineure.
« Aujourd’hui, ma carrière de juge est anéantie. »
Avec Miami Herald
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